Au détour d’une conversation, vous avez entendu que les chiots sont sourds à la naissance. Depuis, vous vous demandez si c’est vrai. En effet, comme c’est souvent le cas, votre chien est arrivé chez vous à l’âge de deux mois. Il entendait parfaitement ! Est-ce qu’un chiot naît sourd ? La réponse oui. Et pour aller plus loin, sachez qu’il naît aussi aveugle. Il va acquérir ses sens au fil des semaines afin de devenir autonome. Voici tout ce que vous devez savoir sur les oreilles, l’ouïe et les sens du jeune chien.
L’apparition de l’ouïe chez le jeune chien
À la naissance, le chiot est sourd. Rassurez-vous, cette surdité est temporaire. Le cortex auditif n’est pas en état de marche. Or, c’est cette région du cerveau qui permet le traitement des sons. Aussi, même si à la naissance les oreilles du chiot peuvent percevoir les différents bruits de son environnement, son cerveau n’est pas opérationnel pour procéder à leur analyse.
Il faut attendre 14 jours pour que le chien commence à entendre. Après 2 semaines, la myéline commence à se former. Cette substance lipidique et protidique compose la gaine autour des fibres nerveuses. Dès 18 jours, le chiot entend aussi bien qu’un chien adulte. D’ailleurs, vous saurez exactement quand le petit animal commence à entendre. Il réagira aux différents bruits de son environnement. Il peut arriver qu’un chien ait des troubles de l’audition. Des tests peuvent être effectués dès que le chiot atteint l’âge de 3 semaines. S’ils sont trop précoces, ils ne seront pas fiables.
Mieux comprendre l’évolution des sens du jeune chien
Chez le chien, le développement des sens débute avant la naissance. Il en est de même pour le développement moteur et émotionnel. Grâce au toucher, le chien peut avoir des expériences tactiles dès le 45e jour de gestation. N’hésitez donc pas à caresser le ventre de votre chienne. Cette habitude est bénéfique pour la chienne qui se sent rassurée mais aussi pour les chiots qui s’habitueront au contact.
A la naissance, le chien est sourd. Il est aussi aveugle ! Il faut attendre entre 10 et 16 jours pour que le chiot ouvre les yeux. Et il ne voit vraiment pas bien. Il doit attendre plus d’un mois, 35 jours exactement, pour que le chien voit correctement. Dans ses premiers jours de vie, le chien dort 90% du temps. Il ne se réveille que pour téter. Pour ce faire, il rampe jusqu’à la mamelle de sa maman. Grâce à un pétrissage, il fait sortir le lait. Même s’il est sourd, le chiot émet des vocalises. Ces dernières indiquent qu’il a faim. L’odorat du chien est développé dès la naissance.
Sachez que plus un chiot est stimulé, plus ses sens se développent rapidement. D’autres facteurs peuvent intervenir comme la qualité du lait de sa mère ou de son alimentation au moment du sevrage.
Comment fonctionne l’ouïe du chien ?
Tout savoir sur l’oreille du chien
Même si la forme des oreilles des chiens est différente de celles de l’homme, l’anatomie est assez proche. Les oreilles se divisent en trois parties.
- L’oreille externe se compose du pavillon auriculaire et du conduit auditif. Le pavillon recueille les sons perçus par le chien et de les diriger vers le conduit auditif. Celui-ci, qui est en forme de L, va l’emmener jusqu’au tympan.
- L’oreille moyenne du chien se compose du tympan, de la cavité tympanique et trois osselets auditifs à savoir le marteau, l’enclume et l’étrier. Le tympan transforme les sons en vibrations. Les trois osselets, en tant que messagers, transmettent les vibrations à l’oreille interne. Le tube auditif assure la circulation de l’air dans cette partie de l’oreille. L’oreille moyenne amplifie le son.
- L’oreille interne est composée de la cochlée, un organe en forme de tourbillon où se trouvent les terminaisons du nerf auditif, et d’un système vestibulaire composé de canaux semi-circulaires qui contrôle l’équilibre du chien. Grâce à l’oreille interne, les sons sont transformés en impulsions électriques puis envoyés au cortex auditif. Celui-ci analyse les sons.
L’ouïe du chien et ses pouvoirs
L’ouïe du chien est bien plus fine que celle de l’homme. Le chat, lui, entend mieux que le chien ! Alors que nous pouvons entendre des fréquences pouvant aller jusqu’à 30 000 hertz, le chien perçoit les fréquences jusqu’à 50 000 hertz. Le chien peut même entendre des ultrasons, autrement dit des sons trop aigus pour l’oreille humaine.
En plus d’entendre plus de sons, le chien entend plus loin que nous. Il peut percevoir des sons à 25 mètres de distance contre 4 mètres pour l’homme. C’est pour cette raison que votre chien est toujours derrière la porte quand vous rentrez chez vous mais aussi qu’il est un atout sécurité ! Sachez que le chien parvient aussi à localiser un son. Cet atout est exploité chez les chiens secouristes.
Les troubles auditifs chez le chien
L’ouïe est un sens essentiel à la survie et au bien-être du chien. C’est pourquoi, il est important d’être attentif aux éventuels troubles de l’audition. Plusieurs facteurs peuvent affecter l’ouïe du chien.
- Une exposition répétée ou prolongée au bruit peut endommager certaines parties de l’oreille. Parmi elles, il y a notamment le tympan et la cochlée. Certains chiens subissent une perte d’audition. Dans les cas les plus graves, la surdité est avérée et irréversible. Sachez qu’un chien est sensible au bruit. Au-delà de 90 dB, il ressent de la douleur.
- Les pathologies de l’oreille peuvent altérer l’audition. Parmi elles, il y a l’otite qui est une inflammation du conduit auditif et la gale auriculaire qui est causée par la présence d’un acarien nommé Otodectes cynotis. Si ces pathologies ne sont pas correctement soignées, elles peuvent causer une perte d’audition.
- La présence d’un corps étranger dans le conduit auditif est un facteur de risque. Il entraîne une accumulation de cérumen et parfois de bactéries. La vigilance est particulièrement de mise avec les épillets que l’on trouve dans les champs.
Certains facteurs génétiques peuvent aussi entraîner des troubles de l’audition. C’est le cas des chiens au pelage blanc ou à dominante blanche, ceux au pelage merle et ceux qui ont les yeux bleus. Les races les plus à risque sont les suivantes :
- le Dalmatien,
- le Setter Irlandais,
- le Berger Australien,
- le Bull Terrier,
- le Husky de Sibérie,
- le Bichon Maltais,
- le Border Collie,
- le Berger des Shetland,
- le Braque de Weimar.
Ces chiens sont pour la plupart testés dès l’âge de 3 semaines.
Enfin, la vieillesse est le dernier facteur de risque. Un chien qui prend de l’âge perd peu à peu l’usage de ses sens. Une baisse de l’audition peut donc être constatée chez un chien âgé. Les signes ne trompent pas. Votre chien de répond pas quand vous l’appelez, il sursaute quand vous vous approchez ou que vous le caressez et il est bien moins actif qu’avant. La perte d’audition est presque toujours irréversible. Si aucune solution n’existe, il faut adapter l’environnement du chien. Pensez aussi à rester dans son champ de vision.
Faut-il nettoyer les oreilles de son chiot ?
Nettoyer les oreilles de son chien est un soin qu’il faut faire dès le plus jeune âge. Ainsi le chiot s’habitue et à l’âge adulte le nettoyage est facilité. Si vous avez des craintes, vous pouvez demander à un professionnel de vous expliquer la procédure. Il peut s’agir de votre vétérinaire, de son assistant ou d’un toiletteur.
Avant de commencer, préparez tout ce qui vous sera nécessaire. Voici les étapes à respecter.
- Soulevez l’oreille de votre chien pour dégager le conduit auditif. Bien sûr, cette première étape concerne les chiens qui ont de longues oreilles !
- Déposez quelques gouttes de nettoyant auriculaire ou de liquide physiologique dans le conduit de l’oreille. Attention, n’utilisez que des produits pour chien !
- Massez la base de l’oreille pour que la solution se disperse et se mélange aux saletés.
- Placez un coton à l’entrée du conduit auditif de votre chien et massez à nouveau.
- Nettoyez l’extérieur de l’oreille.
- Procédez au nettoyage de l’autre oreille.
- Récompensez votre chien avec une friandise, des caresses ou un jeu.
Il est important de procéder à ce soin dans le calme. Si votre chien est agité, reportez le nettoyage. Ne vous énervez pas et ne faites jamais preuve de violence. Il est important que votre chien ait confiance en vous ! L’utilisation de coton-tige est à bannir pour la sécurité du chien.
Si vous avez des questions sur l’ouïe de votre chien ou si vous pensez que son audition s’est dégradée, il est hautement recommandé de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire. Pensez aussi à appliquer un antiparasitaire tous les 3 mois afin de réduire le risque de gale auriculaire.